「看牙醫一定會有壓力，大臼齒就這樣不見了。」曾經有位大公司的主管跟我聊天時，突然蹦出這句話，事後一直迴盪在我腦中。
有一次去屏東牙醫看牙齒，這牙齒可能是許多人這一生第一次面對失去的「身體某個部份」，而且每天都會使用它，讓人很難忽視。
什麼是牙科恐懼症？看牙醫的確是令人緊張的事，差別在於程度大小而已。從我們意識到預約拔牙、根管治療或手術的時間逐漸逼近，到你坐在診療椅上，準備接受局部麻醉，牙醫師拿著發出高頻聲音的器具，時時刻刻都令你身心感到害怕、恐懼。
恐懼的因素有哪些？非常害怕牙醫的人往往會經歷「逃避的迴圈」──因為恐懼而逃避看牙醫，直到牙痛劇烈或長膿瘡，嚴重到需要侵入性治療的牙科急症才去看病，更增加了對看牙的恐懼。曾有研究指出，被認為「沒人情味」、「不關心病患」或「冷漠」的牙醫師，即使在治療過程中沒有造成病人痛苦，也會讓其產生牙科恐懼。此外，聽聞他人在東港牙醫看牙的創傷經驗或負面想法，也會讓人有牙科恐懼。
最常見的狀況是患者怕「痛」。事實上，現在醫學進步，除了注射麻藥外，多數情況並不會疼痛，也不會有太大不適。不過，打麻藥是有學問的，首先會做表面麻醉，降低針頭侵入的不適。
針對害怕牙科注射而過於緊張的病患，東港牙醫的牙醫師會先教導放鬆技巧，練習控制害怕的感覺，循序漸進讓患者先學會放鬆技巧，到了接受注射時，就只會感到些微恐懼或能夠完全不害怕了。
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